До строительства Аркагалинской станции центральный энергоузел Дальстроя состоял из трех изолированных друг от друга энергокомбинатов: Тасканского, Аркагалинского, Тенькинского. Их электроэнергия распределялась по 35-киловольтным ЛЭП.
По мере развития промышленности Колымы все настоятельнее ощущалась необходимость в мощной базисной станции. В качестве источника водоснабжения выбрали реку Мяунджа, предусмотрев строительство плотины. Подобное сооружение в условиях вечной мерзлоты было спроектировано в Союзе впервые.

Подход к воплощению мяунджинского проекта в целом характерен для решения задач крупного строительства в период освоения Крайнего Севера. Прежде всего, были возведены заводы -кирпичный, шлакобетонный, деревообрабатывающий, ЖБИ, а также гаражи, складские помещения, жилые дома.
Данная тактика позволила в сжатые сроки - всего за четыре года - завершить монтаж первой очереди электростанции и 12 декабря 1954 года запустить первый турбоагрегат. Вместо многочисленных маломощных и неэкономных турбоагрегатов, локомотивных, дизельных и других энергоустановок забилось одно мощное сердце - Аркагалинская тепловая электростанция, которая погнала по жилам - линиям электропередач в центральные части Магаданской области кровь экономики - электроэнергию.

Первый турбоагрегат для станции был произведен в Германии, передан после войны Советскому Союзу по контрибуции и значился в проекте как «особая поставка». Турбина номер три прибыла на Колыму из Венгрии, а ее «коллега» номер четыре - из Швейцарии.
Наряду с ними на Аркагалинскую станцию была поставлена и отечественная турбина - АП-25 Ленинградского машинного завода, которая не только не уступала зарубежным аналогам по технико-экономическим характеристикам, но и превосходила их по надежности и практичности в эксплуатации.
Со временем все импортные турбины были списаны как не соответствующие нормам экономичности и надежности, и только реконструированная АП-25 выдержала проверку временем. Она до сих пор находится в строю, это доказывает, что наше турбиностроение лучшее в мире.
С лучшей стороны зарекомендовали себя и первые отечественные котлоагрегаты, выпущенные Таганрогским котельным заводом «Красный котельщик».
Интересно также, что проектным заданием было предусмотрено строительство узкоколейной железной дороги с паровозной тягой, которая соединяла бы станцию с кадыкчанскими угольными шахтами для доставки топлива. Однако из-за вечной мерзлоты от затеи отказались.
Первым директором станции стал Николай Яковлевич Солтовец, а главным инженером - Роман Моисеевич Гурвич. Руководить строящимся в суровых условиях сложнейшим объектом было очень непросто, учитывая к тому же, что основную массу рабочих составляли заключенные.

В 1950-60-е годы промышленность на Колыме развивалась семимильными шагами. Работала геологоразведка, открывались все новые прииски, ударными темпами велась добыча золота. Строились поселки. Электроэнергии и тепла требовалось все больше.
К концу 60-х годов вырабатываемой Аркагалинской станцией электроэнергии для обеспечения всего производственного цикла уже катастрофически не хватало. Встал вопрос о расширении и наращивании мощности.
Головным институтом «Теплоэлектропроект» было разработано расширение станции сначала до 227 МВт, в дальнейшем - до 282 Мвт с установкой современного оборудования, вводом новых блоков (в том числе очереди высокого давления), строительством первой в Магаданской области линии 220 кВ. Начался новый этап строительства большой энергетики.
Вместе со станцией рос и поселок Мяунджа, постепенно превращаясь в один из лучших населенных пунктов Колымы.
В этот значимый период строительством и эксплуатацией АрГРЭС руководил Иван Андреевич Воронин, ровесник Октябрьской революции. В 1977-м его сменил Джемика Григорьевич Мартикян. Время его директорства - особая страница в летописи электростанции и поселка. При нем хозспособом был построен первый в регионе крытый каток. При нем началось возведение спортивно-оздоровительного комплекса.

Запуск новых блоков станции позволил значительно увеличить ее мощность, но даже этой энергии было мало: развитие промышленности требовало все больших энергозатрат.
В 1993 году закрутились лопасти турбин Колымской ГЭС. Первые годы, пока на ней шла пуско-наладка, обе станции работали параллельно. Постепенно основная нагрузка по обеспечению области электроэнергией легла на гидроэлектростанцию как более экономичный объект.
А перед АрГРЭС встали новые задачи по поддержанию постоянной эксплуатационной готовности, экономии энергетических ресурсов. В течение последних пятнадцати лет станция работает в режиме резервного источника.
Это отнюдь не означает, что станция утратила свою значимость для региона. Находясь с Колымской ГЭС в едином кольце сетевых электрических линий, она работает на минимальных нагрузках (8-12 МВт) - для того, чтобы в случае какого-либо сбоя в подаче электроэнергии (а такое периодически случается) мгновенно «подхватить знамя» и не дать погрузиться обесточенным районам во тьму.

Кроме того, АрГРЭС – добрый «ангел-хранитель» Мяунджи. Станция не только полностью отвечает за жизнеобеспечение поселка, но и несет колоссальную социальную ответственность перед населением как градообразующее предприятие.
В 90-х годах прошлого столетия было много разговоров о закрытии Аркагалинской электростанции, и это несмотря на то, что вся мировая энергетика строится на присутствии резервных источников.
Станцию отстояли. Отойдя на второй план, она по-прежнему хранит верность территории. Больше того: ее сотрудники непрерывно повышают готовность объекта в любой момент принять заданные нагрузки. Регулярно проводится комплексное опробование оборудования, обучение персонала методам разворота станции с нуля.